Dans les coulisses de la dépression professionnelle

Ce berger n’avait plus envie d’aller travailler mais, comme il le dit, « les bestioles n’ont rien demandé ». Cette cadre bancaire passionnée par sa mission – « même si personne n’a jamais rêvé d’être banquier quand on a 5 ans », résume-t-elle – était devenue « une machine de guerre ». Ce salarié de Greenpeace, qui avait « l’impression d’être là pour sauver la planète », évoque « une charge psychologique forte ». Cette assistante sociale, qui épongeait la misère du monde, ne voulait pas s’arrêter de peur que les gens dont elle s’occupe perçoivent en retard le RSA ou que sa charge de travail ne se reporte sur ses collègues, déjà débordés. Ce chef cuisinier n’arrivait plus à donner des ordres à sa brigade, tant ses mains tremblaient. Tous étaient impliqués à 100 % dans un métier qu’ils aiment. A 200 % même. Jusqu’à ce que leur corps n’arrive plus à suivre le rythme. Jusqu’à ce qu’ils se consument au travail, littéralement. Ils témoignent tous de ce processus dans le récent documentaire d’Elsa Fayner, La Mécanique burn-out.

Un « effondrement professionnel »

La réalisatrice, également journaliste pour Santé & Travail, a suivi pendant un an ces personnages aux métiers et parcours variés. Ils ont tous un point commun : à force d’en faire toujours plus, ils ont sombré. Le berger a fini par « hiberner, comme une marmotte ». La banquière a perdu 18 kg en deux mois. Le « sommeil en pointillé » a épuisé le militant de Greenpeace. La tension de l’assistante sociale est descendue à 8. Celle du cuisinier est montée à 19,6. Chaque histoire est différente, mais la conclusion est la même. C’est ce qui ouvre les yeux du téléspectateur, comme un message de prévention. Tout le monde peut être touché, même ceux qui se croient « forts ». La réalisation met aussi en évidence le même mécanisme : un travail qui perd de son sens, un perpétuel manque de temps, des batteries qui ne se rechargent plus… Ces travailleurs brisés racontent leurs maux avec leurs mots, pour mieux donner à comprendre ce qui se cache derrière le terme de burn-out. La réalisatrice-journaliste le dit dans la voix off : le terme est aujourd’hui galvaudé. Souvent traduit comme un épuisement professionnel, il renvoie davantage à un « effondrement professionnel », selon Danièle Linhart, sociologue du travail, également interviewée.

Film et outil de réflexion

Des courbes et des graphiques, la banquière, Brigitte, en a vu défiler dans son métier. Celle qu’elle dessine décompose si bien la mécanique du burn-out qu’on saisit le point de non-retour, les signaux d’alerte qu’il ne faut pas ignorer pour s’arrêter à temps, avant la chute. D’ailleurs, son compagnon a fini par les entendre, fort de la malheureuse expérience de Brigitte, pour esquiver cette longue dépression. Et se relever plus vite. Ce documentaire d’un peu plus d’une heure réussit l’exploit d’aborder la souffrance au travail sans nous accabler, nous aussi. Tant les personnages sont attachants, les images de leur reconstruction, gracieuses. L’enjeu d’une meilleure reconnaissance des troubles psychiques comme maladie professionnelle n’est pas abordé dans le documentaire, mais « voir le film peut aider à mieux comprendre les termes du débat », explique Elsa Fayner. Avant de rajouter : « Le burn-out s’apparente a priori à une dépression brutale provoquée par un déséquilibre dans la situation de travail, qu’il est parfois difficile de classer en accident du travail ou maladie professionnelle… La procédure de reconnaissance est éreintante alors que pendant un an, on voit que les personnes atteintes d’un burn-out vivent déjà une situation très compliquée. » Son documentaire constitue déjà un précieux outil de sensibilisation et de réflexion.

A voir sur le web

Le documentaire La Mécanique burn-out, d’Elsa Fayner, est accessible en replay sur le site de France 5 jusqu’au 20 février.
Pour une demande de projection collective, écrire à la société de production : contact@lageneraledeproduction.com