Repères

L'épigénétique a été définie en 1942, dans son sens actuel, par le biologiste britannique Conrad Hal Waddington. Cette discipline de la biologie désigne, selon les termes de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), "l'étude des influences de l'environnement cellulaire ou physiologique sur l'expression de nos gènes. Pour prendre une métaphore, la génétique renvoie à l'écriture des gènes, l'épigénétique à leur lecture : un même gène pourra être lu différemment selon certaines circonstances".