Risque, danger... des notions à maîtriser

Dans la notion d'évaluation des risques, le terme de "risque" peut prêter à confusion. Que faut-il évaluer au juste ? En effet, dans certains cas, ce terme peut être compris comme la probabilité qu'un danger se réalise, avec des conséquences pour la santé du salarié. Sur cette base, il est important de retenir qu'un salarié n'est jamais exposé à un risque. Il est en revanche exposé à un ou des dangers d'origines diverses (mécaniques, chimiques) ou à une dégradation du contexte de travail en ce qui concerne les risques psychosociaux.

Un danger, c'est la propriété intrinsèque d'une substance dangereuse ou d'une situation de travail de provoquer des dommages pour la santé humaine et/ou pour l'environnement. Par "dommages", on entend les détériorations physiques (corporelles, matérielles, environnementales...) ou morales et psychiques faisant suite directement ou indirectement à l'exposition au danger. C'est bien l'exposition des travailleurs à un ou des dangers qu'il s'agit de mesurer dans le cadre de l'évaluation des risques. Pas la probabilité que ce ou ces dangers produisent des dommages pour la santé. A titre d'exemple, face à des produits cancérogènes, il faudra déterminer où, quand et comment sont exposés les salariés, et non la probabilité qu'ils déclenchent un cancer.